科技行業(yè)很多公司之間的關(guān)系并不是簡(jiǎn)單地好或者糟，而是錯(cuò)綜復(fù)雜。比如蘋果和三星。

一方面，蘋果最頂級(jí)的屏幕要靠三星供貨；另一方面，蘋果 2012 年把三星告了，指控三星 Galaxy 手機(jī)專利侵權(quán)。

兩家公司在五年前就這場(chǎng)糾紛達(dá)成和解，但蘋果也進(jìn)一步降低對(duì)三星的依賴。在內(nèi)存芯片等零部件，蘋果找來其它合作伙伴（如鎧俠等）；對(duì)于處理器這種更核心的組件，蘋果用自研產(chǎn)品取代。

因初代 Galaxy 與 iPhone 相似程度極大且三星拒絕蘋果發(fā)出的專利授權(quán)邀約，蘋果將三星告上法庭。

但是，蘋果還是無法與三星徹底分手，因?yàn)樵谧鳛楹诵母?jìng)爭(zhēng)力之一的屏幕，大部分貨都是從三星采購(gòu)的。這種亦敵亦友的關(guān)系，讓兩家公司的合作氛圍非常緊繃。

逃離三星，敗北

多位蘋果前員工稱，三星對(duì)蘋果很不信任，禁止蘋果工程師進(jìn)入其工廠，有過很多名場(chǎng)面。

2017 年，蘋果工程師從美國(guó)飛往韓國(guó)，與三星顯示器部門的員工會(huì)面，卻被告知不能進(jìn)入辦公樓等特定設(shè)施，因?yàn)槿且Ｗo(hù)其 OLED 屏幕的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。結(jié)果，蘋果工程師雖然跑到了韓國(guó)，卻是在韓國(guó)的酒店里和三星工程師打視頻電話。

三星最初禁止一名蘋果安全員審計(jì)其越南一家為 iPhone X 組裝顯示模塊的工廠，但隨后稍微妥協(xié)：這位安全員可以進(jìn)入，但要有人“護(hù)送”，并且要保證持續(xù)行走，不能停下來觀察。

蘋果工程師還給三星發(fā)過調(diào)查問卷，問了更多屏幕相關(guān)信息，但三星沒回答，只是寫道“機(jī)密”。

知情人士稱，由于雙方關(guān)系冷淡，蘋果很難了解三星是如何解決 iPhone 屏幕的制造問題的。為了盡可能排除潛在缺陷，蘋果只能在產(chǎn)品開發(fā)期間就對(duì)屏幕進(jìn)行更嚴(yán)格的測(cè)試。

三星對(duì)待蘋果的態(tài)度如此異常，也是因?yàn)樘O果在與供應(yīng)商合作時(shí)，以高度保密和高壓手段而聞名。但傲嬌慣了的蘋果還是和三星緊密合作，三星屏幕的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)不言而喻，蘋果在這方面還是擺不脫對(duì)三星的依賴。

讓這段關(guān)系更復(fù)雜的是，它倆不是簡(jiǎn)單的供貨關(guān)系，三星也是手機(jī)大廠，還是蘋果最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。盡管蘋果還有 LG 等其它屏幕供應(yīng)商，但在擺脫三星方面成效有限。

除了擴(kuò)充貨源，蘋果在過去十年一直在追求 MicroLED 顯示技術(shù)，但 MicroLED 屏幕的制造難度遠(yuǎn)超預(yù)期。由于這項(xiàng)技術(shù)的商用被大幅推遲，蘋果在此期間和三星的合作反而深化了。

據(jù)參與該項(xiàng)目的多名人士、分析師和其他熟悉該技術(shù)的人士稱，蘋果希望在明年用 MicroLED 取代部分 Apple Watch 屏幕，但在 iPhone 和 iPad 這種更大的屏幕上使用這項(xiàng)技術(shù)還很難，所以蘋果在未來幾年還是離不開三星。

蘋果 MicroLED 研發(fā)項(xiàng)目的內(nèi)部代號(hào)為“T159”，由硬件技術(shù)高級(jí)副總裁 Johny Srouji 在兩年前的一次重組中接手，他同時(shí)還接管了攝像頭和觸摸傳感器的硬件團(tuán)隊(duì)。

Srouji 在蘋果的主要成績(jī)就是降低對(duì)三星和英特爾的依賴，這不但減少了成本，還增加了自家產(chǎn)品的獨(dú)特性。

屏幕是蘋果移動(dòng)設(shè)備的核心部件，也是其成本大頭。蘋果內(nèi)部數(shù)據(jù)顯示，公司在 2014 年向 10 家最大的供應(yīng)商支付了 570 億美元（當(dāng)前約 3915.9 億元人民幣）的費(fèi)用，而三星、LG、夏普和 Japan Display 這四家屏幕制造商就占到了 37%，而三星一家獨(dú)占 96 億美元（當(dāng)前約 659.52 億元人民幣）。按費(fèi)用計(jì)算，三星是蘋果第二大供應(yīng)商，僅次于富士康。

在顯示技術(shù)上，蘋果一直處于浪潮之巔，經(jīng)常首發(fā)一些提高分辨率、色準(zhǔn)、對(duì)比度、視角甚至延長(zhǎng)續(xù)航的新技術(shù)，比如 iPhone 4 的視網(wǎng)膜屏幕、iPad Pro 2 代的 120Hz 高刷等。隨著 iPhone 銷售放緩，保持對(duì)技術(shù)領(lǐng)先地位對(duì)于穩(wěn)住其市場(chǎng)份額意義重大。

對(duì)此，蘋果和三星顯示公司均拒絕評(píng)論。

OLED，讓三星再占上風(fēng)

蘋果的套路是讓多家供應(yīng)商競(jìng)爭(zhēng)，從而壓低價(jià)格。

但三星與大多數(shù)蘋果供應(yīng)商不同，它家大業(yè)大，能和蘋果硬碰硬，“果鏈”只是其中一個(gè)小標(biāo)簽。作為韓國(guó)頭部財(cái)團(tuán)，三星除了電子產(chǎn)品，在造船、重工、家電和屏幕方面也足夠強(qiáng)。

在傳統(tǒng) LCD 屏幕上，蘋果供應(yīng)商有很多家，采購(gòu)難度低。但從 iPhone X 開始，蘋果手機(jī)基本都是用的更先進(jìn)的 OLED 屏，而三星又是這個(gè)領(lǐng)域的龍頭，占掉全球七成份額（第二名的 LG 只占兩成）。分析人士預(yù)計(jì)，iPhone 約 70% 的屏幕都是由三星供應(yīng)的。

OLED 屏幕的生產(chǎn)相對(duì)繁瑣，因?yàn)樗枰谡婵罩姓舭l(fā)多層有機(jī)材料，并通過金屬掩膜板（類似于印刷文字或圖案用的模板）在屏幕上創(chuàng)建精確的像素圖案。在制造過程中很容易出現(xiàn)屏幕缺陷，但在設(shè)計(jì)、材料和制造方面的微小調(diào)整就能消除這些問題，這影響了制造商向客戶的發(fā)貨量。

蘋果前員工表示，三星在過去十年里對(duì)其 OLED 生產(chǎn)進(jìn)行了微調(diào)，目前還是業(yè)內(nèi)最強(qiáng)。蘋果也從 LG 和京東方采購(gòu) OLED 屏，但這兩家的規(guī)模和質(zhì)量還是無法和三星匹敵。

研究機(jī)構(gòu) Display Supply Chain Consultants（DSCC）的 CEO Ross Young 表示：“自 20 世紀(jì) 90 年代中期以來，三星一直致力于 OLED 屏幕的研發(fā)，其它廠商都難以望其項(xiàng)背。”

最初，三星是蘋果主要的 LCD 供應(yīng)商。后來，三星在 LCD 的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)不復(fù)存在，蘋果也有了 LG、夏普、東芝、JDI。三星選擇徹底退出，用在新一代技術(shù)（OLED 屏幕）上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)讓蘋果不得不再次回到它身邊。

一名蘋果前員工表示，幾年前，即使蘋果下調(diào)了對(duì) MacBook 的需求預(yù)期，三星還是迫使蘋果接受了數(shù)十萬臺(tái)額外的 MacBook 屏幕。相比之下，大多數(shù)其他蘋果供應(yīng)商則承擔(dān)了儲(chǔ)存和消化不需要的零部件成本的財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。

2012 年，三星向富士康發(fā)出了數(shù)百萬臺(tái) LCD 屏幕，當(dāng)時(shí)富士康負(fù)責(zé)組裝第一款配備高分辨率屏幕（視網(wǎng)膜屏）的 iPad mini。蘋果的工程師檢查了這些屏幕，發(fā)現(xiàn)了一些小瑕疵。盡管大多數(shù)消費(fèi)者不會(huì)注意到這些瑕疵，但這并不符合蘋果的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。

一位參與組裝產(chǎn)品的人士透露，三星拒絕更換屏幕，蘋果只能繼續(xù)使用。另一名蘋果前員工稱，幾年后，MacBook 屏幕也發(fā)生了類似事件，迫使蘋果推遲量產(chǎn)。

這些年，蘋果想盡辦法替代屏幕供應(yīng)商，來降低對(duì)三星的依賴，結(jié)果喜憂參半。

2015 年，蘋果發(fā)布初代 Apple Watch，這也是首款采用 OLED 屏的蘋果產(chǎn)品 —— 用的主要是 LG 家的貨，雖然在 OLED 上領(lǐng)先的是三星。

2016 年，蘋果開始和京東方合作。據(jù)蘋果前員工表示，京東方為 iPad 和 MacBook 供應(yīng) LCD 屏幕，價(jià)格比三星等公司低不少。

2017 年，蘋果首次把 OLED 屏用到了 iPhone 上，恰逢發(fā)的是 iPhone X，尺寸更大了，所以沒敢冒險(xiǎn)，還是選了三星屏。

雖然 LG 是實(shí)力最接近三星的屏幕廠商，但蘋果 iPhone 旗艦機(jī)從來沒用過他們家的 OLED 屏。兩名蘋果前員工透露，LG 曾嘗試為部分 iPhone 12 和 iPhone 13 供應(yīng) OLED 屏幕，但被告知質(zhì)量不符合蘋果標(biāo)準(zhǔn)，只得作為“二供”，在產(chǎn)能不足時(shí)頂上，并且只涉及數(shù)字系列。

LG 高管吐槽道，蘋果在最后一刻取消了 LG 的 iPhone 13 Pro 屏幕供貨資格。但顧及合作了六年的感情，蘋果也承諾了會(huì)從 LG 訂購(gòu) iPhone 14 Pro 的部分屏幕。

在 OLED 屏上，蘋果成了被拿捏的對(duì)象，甚至還要為沒使用的 OLED 產(chǎn)能支付巨額罰金。2019 年，蘋果向三星支付了近 7 億美元的罰金，原因是蘋果的 OLED 訂單數(shù)量未達(dá)到最低目標(biāo)。2020 年，出于同樣原因，蘋果又給三星掏了近 10 億美元。

iPhone 14 Pro 用藥丸屏替掉了之前的劉海屏，這背后也有一段故事。一位知情人士稱，蘋果當(dāng)初發(fā)現(xiàn)為攝像頭切割屏幕時(shí)留下了碎片和殘留物，因此不符合蘋果標(biāo)準(zhǔn)，于是要求三星增加一個(gè)屏幕清潔步驟，但遭拒。經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)后，三星同意了。

蘋果押注 MicroLED，但難產(chǎn)

蘋果和三星這段關(guān)系之所以一直比較緊繃，最大原因是蘋果誤判了大規(guī)模生產(chǎn) MicroLED 屏需要的時(shí)間。

2014 年，蘋果收購(gòu)了硅谷創(chuàng)企 LuxVue，開始涉足 MicroLED 屏研發(fā)，也逐漸聚集了不少人才。LuxVue 為制造 MicroLED 提供了一種獨(dú)特的解決方案，承諾產(chǎn)品在亮度、動(dòng)態(tài)范圍、視角、耐用性和能效上表現(xiàn)都比現(xiàn)有技術(shù)更出色。

一年后，蘋果又從高通手中收購(gòu)了一家小型屏幕工廠，涉足屏幕制造。

蘋果最初打算在 iPhone X 上就用 MicroLED 屏，而不是 OLED 屏。一位參與討論屏幕路線圖的蘋果前高管透露，雖然 OLED 比 LCD 先進(jìn)，但蘋果內(nèi)部的一些高管不喜歡，因?yàn)?OLED 在陽光下還是很難看清。

然而，很多參與該項(xiàng)目的人士表示，MicroLED 屏幕的制造成本很高，加之所需時(shí)間長(zhǎng)，出現(xiàn)缺陷的可能性大，所以這個(gè)計(jì)劃大幅推遲。

癥結(jié)在“像素”。與 OLED 相比，MicroLED 的像素更小。像素首先要在硅片上創(chuàng)建，工藝類似于半導(dǎo)體生產(chǎn)。人類頭發(fā)的直徑大約 75 微米，而蘋果 MicroLED 像素直徑連 10 微米都不到，這使得制造 MicroLED 屏幕成為一個(gè)巨大挑戰(zhàn)，因?yàn)橄袼乇仨毐皇叭〔⑼ㄟ^一臺(tái)微型設(shè)備轉(zhuǎn)移到另一個(gè)表面，LuxVue 設(shè)計(jì)了一種利用靜電實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)的方法。

在 MicroLED 上，蘋果還是從小屏起步，Apple Watch 可能又是第一個(gè)吃螃蟹的產(chǎn)品。

蘋果收購(gòu)的屏幕工廠正在運(yùn)營(yíng)一條實(shí)驗(yàn)性生產(chǎn)線，可以生產(chǎn) 2 英寸大小的 MicroLED 屏幕。但兩位熟悉蘋果計(jì)劃的人士稱，雖然蘋果最初打算在今年推出配備 MicroLED 屏幕的 Apple Watch，但鑒于技術(shù)尚未成熟，如今可能最早也得 2024 年了。

據(jù)蘋果前員工透露，蘋果還在與 LG 和夏普洽談基于 MicroLED 量產(chǎn) Apple Watch 屏幕事宜。三星現(xiàn)在已經(jīng)在生產(chǎn) MicroLED 電視機(jī)，但這要容易得多，因?yàn)槠淦聊怀叽巛^大，像素更大，缺陷也不那么明顯，因?yàn)榭措娨暡粫?huì)像看手機(jī)一樣離那么近。

據(jù)說蘋果內(nèi)部有人認(rèn)為 MicroLED 短期內(nèi)不會(huì)應(yīng)用到 iPhone 和 iPad 等設(shè)備。一些參與過該項(xiàng)目的人士表示，有的團(tuán)隊(duì)成員已經(jīng)跳槽，比如去 Meta 搞 MR 產(chǎn)品開發(fā)了；幫助啟動(dòng) MicroLED 項(xiàng)目的蘋果高管 Lynn Youngs 在 2021 年退休了。三位知情人士稱，這個(gè)團(tuán)隊(duì)過去十年進(jìn)展緩慢，這加劇他們拿出產(chǎn)品的壓力。

暗涌不停歇

在未來科技的押注上，蘋果和三星已分道揚(yáng)鑣。

一位知情人士透露，蘋果計(jì)劃在其即將推出的混合現(xiàn)實(shí)（MR）頭顯上搭載索尼和 LG 的屏幕。對(duì)于傳聞中的折疊屏 iPad，蘋果選擇的主要合作伙伴也是 LG。

分析人士稱，對(duì)于 iPhone 和 iPad 的旗艦機(jī)，蘋果正逐步將屏幕訂單轉(zhuǎn)移到 LG 和京東方。但對(duì)于明年將推出的首款 OLED 屏 iPad，蘋果還是不得不依賴三星。未來幾年，三星可能還是 iPhone 高端機(jī)型的主要屏幕供應(yīng)商。

三星當(dāng)年用 OLED 重新拿捏蘋果，蘋果也一直在想辦法擺脫。分散訂單只是一種止痛手段，但只要三星還是技術(shù)上的領(lǐng)先者，這種復(fù)雜的關(guān)系就會(huì)持續(xù)下去。

所以蘋果背地里依然在指望用技術(shù)創(chuàng)新來破局，想再?gòu)?fù)制一把 A 系列自研芯片面世時(shí)的驚艷。