3日晚，老將張帥在中國網球公開賽女單四分之一決賽中不敵對手巴多薩。雖然沒有獲得勝利，但她在第二盤中盡力將比賽拖入“搶七”，毫無保留地展現出了取勝心與拼殺的意志。

比賽結束后，張帥與巴多薩隔網擁抱。這位排名世界前20的西班牙選手在張帥耳邊說:“請你一定不要退役，因為你真的很棒。”

10月3日，張帥在比賽中發球。新華社記者 張龍 攝

對于張帥而言，這句話的意義并不簡單。

本賽季中國網球公開賽前，她經歷了24場單打連敗。

雖然作為職業運動員，勝敗乃兵家常事；雖然“樂觀、勵志、好人緣”幾乎是張帥在網球圈的標簽，但時間似乎正在不留情面地把她推向職業生涯的路口。從2008年首度參加大滿貫正賽至今，張帥的履歷幾乎橫跨了中國女網最重要的幾個時期。

“我頂多也就只能算是過渡性的人物。我之前一批隊員超級厲害，就像是天花板，我后面這一批年輕球員又起來了。我們這一批，很慚愧。”張帥說。

10月3日，張帥在比賽中回球。新華社記者 張龍 攝

面對越來越年輕的對手，她從“小花”變成了“老將”。而連續失敗的挫敗感讓35歲的她越來越難以承受。終于，一個念頭開始在她腦海中盤旋——放棄單打，甚至退役。

“這次我來到北京有很多壓力，并且很緊張。我已經24連敗了，我不知道要如何贏得比賽。每當我想到這個的時候就很難受。我不知道自己是否應當繼續下去，我不知道是否要繼續打單打，我不知道是否還有10場失敗在等著我。經歷過連續半年多的失敗，真的很難受。”

張帥坦言，在中網開賽前，她腦海里甚至想過，這可能會是自己最后幾場單打比賽。她把壓力投諸訓練，試圖用努力與刻苦抵消焦慮和懷疑。盡管如此，盡管身邊的教練、朋友甚至是對手都不斷鼓勵著她，失敗的陰影始終盤旋在頭頂，張帥幾乎無法相信自己。

10月3日，張帥在比賽中回球。新華社記者 張龍 攝

然而變化與轉折，總在不經意的時刻發生。這一次，她帶著女子網球選手協會600左右的排名、滿身焦慮與一張外卡來到中網，卻一路闖入了女單八強，追平了自己的中網最好戰績。

對于職業運動員而言，成績或許就是最好的藥方。隨著一場接一場的勝利，不僅是競技狀態，從她的言談之中，也能輕易感受到情緒的積極變化。

晉級16強后她說:“打球30年以來，我從來沒有這么滿意過。”張帥的標志性笑容又回到了臉上。

輸掉與巴多薩的比賽、再次面對失利時，她說:“我覺得所有的失利都會讓你變得更強。如果你努力去訓練，把你失利的問題找到，然后去總結、去思考，我覺得可能可以變成更強的自己。”

10月3日，張帥與巴多薩(左)在比賽間隙。新華社記者 張龍 攝

經過本次比賽，張帥的單打即時排名回到了200多位，她重新找回了自信。談及接下來的計劃，這位老將沒有再提及退役，而是將明年的大滿貫賽事再度提上了日程。

“第一目標先回到排名200之內，這樣至少我可以打上大滿貫的預選賽，然后再一點點把排名打回來。因為要打很多低級別的比賽，所以就要一點一點積累，不管是什么比賽，我都會拼盡全力打每一場。爭取明年可以同時參加單打、雙打的比賽。”

在2024年巴黎奧運會上，張帥與袁悅搭檔雙打，但無奈早早出局。在混采區，這對年齡差近十歲的搭檔聊得很投機。袁悅表示，張帥身上的堅韌給了自己很大激勵，她說:“我覺得努力也是一種天賦，不是每個人生下來都會努力的，也不是教練告訴她努力，她就會努力的。所以你很難去評定一個人的天賦到底是什么，也很難去評價她到底有沒有天賦，什么才是天賦。”

7月29日，張帥/袁悅在比賽中。當日，在巴黎奧運會網球女雙第一輪比賽中，中國組合張帥/袁悅0:2不敵巴西組合斯特凡尼/哈達德·馬婭，止步首輪。新華社記者 高靜 攝

人的狀態、際遇與天賦或有不同，張帥承認，自己曾數次想過放棄，但事實上，她仍在用自己的方式追尋著目標與夢想。

“我的職業生涯很長，經歷了好幾代人，她們的打法都是完全不同的。其實大家可以發現，我的打法是在不斷改變的，這個改變的過程需要很長一段時間，我一直都想要跟進網球潮流……我知道用單打贏得大滿貫對我來說很遙遠，那我就用雙打爭取去拿一個，或是用混雙，換一種方式完成自己的大滿貫夢想。”

10月3日，張帥在比賽前入場。新華社記者 張龍 攝

女子網球選手們常被稱為“小花”或“金花”。張帥也同樣用“花”來比喻自己過往的職業經歷。

“每個人都是不同的花，每朵花都有自己的花期。我可能沒有早早綻放，但或許我也有屬于自己的一種步調。”