在有“卷王”著稱的中國辣椒界，有一個天花板叫湖南辣椒。

　　湖南辣椒有多傲嬌？它有中國最大、世界第二的辣椒種質資源庫，堪稱“辣椒硅谷”；有著湖南血統的“湘研辣椒”是世界上種植面積最大的雜交辣椒品種；以湖南為故鄉的辣椒種子，最高時占據全國辣椒種植面積的百分之八十；另外，湖南還是世界上最大的辣椒種子供應中心……

　　除了辣椒種子，湖南人吃辣椒、種辣椒也是“種子選手”。2022年，湖南辣椒種植面積187萬畝，全國排名前5位。湖南人每人每年平均消費100斤辣椒，居全國第三。湖南還有13個國家地理標志辣椒產品，200多個各具特色的地方品種辣椒。

　　一根辣椒里，湖南人就能找到故鄉。

　　辣椒農產品地理標志數量全國第一

　　在中國，吃辣要攀比，種辣椒也是。湖南人絕不認輸。

　　一直到上世紀80年代，湖南辣椒的種植面積、產量在全國都排首位，邵陽寶慶朝天椒、醴陵玻璃椒、東山光皮辣椒等還遠銷國外。但2000年后，由于抗病性更強、產量更高的雜交辣椒種推廣，湖南由辣椒的外運地轉為輸入地。近些年，作為全國辣椒主產區之一，湖南辣椒年播種面積約180萬畝，年產量約270萬噸，穩居全國前五。

　　湖南人種辣椒遠近聞名，已經形成五大優勢產區。其中以岳陽、常德、益陽為主的環洞庭湖平原鮮食辣椒產區，主要種植尖椒、線椒、螺絲椒；以長沙、株洲、湘潭為主的湘東丘陵盆地鮮食加工兼用辣椒產區，主要種植尖椒、線椒、泡椒，同樣種植這三種辣椒的還有以婁底、邵陽為主的湘中丘陵盆地鮮食加工兼用辣椒產區。此外，還有以衡陽、郴州、永州為主的湘南丘陵盆地山區鮮食加工兼用辣椒產區，以湘西州、張家界、懷化為主的武陵、雪峰山丘陵山區加工鮮食兼用辣椒產區。“上山入水種辣椒”，熱愛辣椒的湖南人，孜孜不倦地擴張著湖南的辣椒版圖。

　　這些大面積種植的辣椒中，以雜交辣椒為主。據湖南省農業農村廳統計，2019年，湖南省辣椒播種面積180.58萬畝，雜交辣椒品種面積達161.3萬畝，是地方品種種植面積的8倍多。其中鮮食為主的尖椒、線椒最受歡迎，而鮮食兼加工的泡椒和朝天椒種植相對較少。

　　湖南作為中國大陸辣椒傳播的次級中心，是我國最先食辣的省區，更是我國罕見的產生強烈辣椒情結的地區。在湖南豐富多樣的自然生態環境和地理氣候類型的加持下，除了雜交辣椒，湖南更引以為傲的是地方特色辣椒，它擁有200多個各具特色的地方品種，它們不僅滿足了湖南人對辣椒的挑剔，更構建起湖南人濃厚的“家鄉情結”，充滿湖南的“鄉愁”。很多優秀的地方辣椒種也得以留存。其中，最具影響力的，是湖南的13個國家地理標志辣椒產品。它們分別是株洲醴陵玻璃椒和王十萬黃辣椒、衡東三樟黃貢椒、邵陽寶慶朝天椒、岳陽樟樹港辣椒、華容潘家大辣椒、郴州桂陽五爪辣、臨武大沖辣椒、永州新田三味辣椒、張家界慈利洞溪七姊妹辣椒、桃源瓦兒崗七星椒，瀏陽葛家雞腸子辣椒，還有永豐辣醬等。除了這些國家地理標志辣椒產品，還有許多著名的地方辣椒品種，如形似子彈頭，味道如水果，最適合做燒辣椒的長沙東山光皮辣椒；“種子選手”衡陽伏地尖、湘潭遲斑椒；和永豐辣醬最佳搭檔的雙峰牛角椒；脾氣火爆的郴州汝城小米椒；常德臨澧大紅袍、六十早，益陽窖咀大辣椒，懷化沙溪辣椒，湘西瀘溪玻璃椒等，它們一同豐富著湖南的餐桌。

　　據統計，在國家農產品地理標志中，湖南辣椒當仁不讓，數量最多，占據九席，而貴州和四川辣椒分別只有8個和6個。而且湖南辣椒，顏值和內涵兼備。在中國重要農業文化遺產中，辣椒占據5席，湖南新田陶嶺三味辣椒種植系統就是其中之一。

　　湖南人嗜辣如命，2019年辣椒總產量322.10萬噸，用于鮮食的多達252.09萬噸。湖南也是國內辣椒加工大省，全省辣椒加工企業1000多家。2019年辣椒粗加工產品143.29萬噸，全產業鏈產值約170億元。為更貼合市場，湖南人不僅把辣椒制品按辣度分成甜辣型、微辣型、中辣型、猛辣型若干個等級，還在傳統高鹽辣椒醬、剁辣椒、泡辣椒、白辣椒、高油辣椒制品、干辣椒等類型之外，研制出辣椒肉醬、辣椒魚醬、辣椒罐頭、辣醬油、辣醋、辣椒低糖果脯、蜜辣椒等新產品。

　　湖南辣椒一路進階，還研制提取辣椒素作為食品添加劑和保健藥物，研制提取辣椒色素用作食用色素、醫藥糖衣和高級化妝品等，以適應食品業、醫療業發展的需要。

　　記者從湖南省蔬菜協會獲悉，湖南辣椒并不拘泥現狀，而是一路突破。預計2025年，全省辣椒種植面積穩定在200萬畝，產量400萬噸，辣椒全產業鏈產值將達到500億元。

　　最貴的辣椒在湖南

　　在辣椒界，湖南湘陰樟樹港辣椒因“貴”一騎絕塵，它價格最高時，可以賣到600元一斤。它一出場，辣椒由美食界的配角完美逆襲成主角，是什么給了它貴“出圈”的底氣？

　　作為露天栽培中罕見的早熟辣椒品種，樟樹港辣椒是樟樹鎮人經過近200年選育留下來的純良品種。這種早熟辣椒，每年10月開始育苗，來年2月底移栽，在4月末或5月初，大部分辣椒還處于移栽期，它便收獲第一批青椒了。由于它上市時氣候還沒完全轉暖，辣椒產量不高，通常一畝地只能產出7兩青椒。可謂物以稀為貴。

　　樟樹港辣椒其貌不揚，卻內里乾坤。它前期呈長羊角形，后期則為短羊角形，辣椒把是帶彎的傘把形。辣椒味道層次也不一樣，前期辣椒微辣香甜，中期中辣香脆，后期辣而有香，直接當蔬菜清炒時皮肉不分離。正因為它的口感層層遞進，非常獨特，深受食客追捧。

　　樟樹港辣椒異于普通辣椒，在于它漫長的培育期。普通辣椒的培育期從育種到頭批辣椒上市只需3個月左右，而樟樹港辣椒卻要200多天。它一路歷經冷酷嚴冬，料峭初春，在夏日來臨前結果，不管是辣椒品格還是口感沉淀都與眾不同。樟樹港辣椒是最早上市的本土辣椒，習慣了鮮食辣椒的人們吃膩了外地大棚辣椒后，遇見它，就像打牙祭。

　　樟樹港辣椒還有特殊的小氣候加持。樟樹鎮屬亞熱帶季風性濕潤氣候，第四紀紅土有機質豐富，南部是600余畝的鐵爐湖，北邊850畝的文涇港，西臨母親河湘江，中抱800畝陽雀湖，是一江、兩湖、一港相夾丘陵地帶而成的“小盆地”，形成了區域范圍內適合樟樹港辣椒生長獨特的自然生態環境。一旦離開這個環境，同樣的樟樹港辣椒籽種出來的辣椒就變了味，這也是樟樹港辣椒“物以稀為貴”的原因。

　　在湘陰樟樹港鎮，椒農更發揮湖南人“敢為人先”的精神，著力打造、推廣樟樹港辣椒。陽雀湖與湖南農大建立辣椒院士工作站，持續推進品種提純復壯。現在樟樹港辣椒實現標準種植化，面積萬余畝，去年產量12000噸。去年6月，163.1g的樟樹港辣椒種子搭乘神舟十四號飛船上太空，進行基因誘變試驗，陽雀湖基地還建立了太空育種研究室，現已落地進行篩選試驗種植階段。我們更期待“上天入地”的樟樹港辣椒更完美呈現。

　　5月8日，湖南省首屆辣椒文化旅游節將在湘陰開幕，屆時，這場湖南辣椒的巔峰盛會將會呈現更多湖南辣椒風采，我們拭目以待。